1839年，法國人達蓋爾申請了銀板照相發明專利。伴隨著攝影術的發明，照片保存技術和材料就成了人們的研究課題。銀板照相法得到的影像只有一張，不能復制，又是負像，支持體不透光，粗糙笨重，不好保存，始終是個缺憾。也正因為如此，銀板照片非常珍貴，每個都是獨特的孤本。通過光亮的表面就可鑒定銀板照片。當時人們發明了銀板照片的保存方法，按照銀板照片邊緣尺寸制作一個保護銅框，表面鑲有玻璃，然后把銀板照片保存于玻璃之后，用銅框把銀板照片和玻璃固定在一起，最后制作一個皮革盒，把銀板照片保存于其中。這是最古老的照片保存技術。

在那時人們沒有認識到，皮革中的硫蛋白老化后散發出的含硫氣體會損害照片的銀表面。后來人們發明了光力攝影技術、鹽化相紙、鐵氰相紙、蛋清相紙、硝基纖維素玻璃正負片技術、鐵板照相法、白金相紙、炭黑照相法、明膠玻璃正負片技術、明膠鹵化銀膠片和相紙;膠片也從笨重的玻璃片基，后來變成了硝基纖維素片基，以及變成了我們今天使用的是醋酸纖維素和聚酯片基;照片也由單純的單色照片變為彩色照片，開始是奧托克羅姆微粒彩色正片技術，此技術的照片每一張都是孤本，不能復制。后來發明了減色法照相，減色法原理就是運用青、品、黃三種顏色的單色影像來疊合成各種色彩的景物，通過底片可以無限地加印照片。今天的數字技術照相法，更是改變了傳統的感光技術，在不需要感光材料的條件進行攝影。

保存這些照片、底片和膠片方法，隨著技術的發展經歷了一個漫長的過程。從形式上說，人們發明了相冊、相框、相架、相夾、相盒、底片袋、照片袋、玻璃底片盒等;從材料上說，人們應用了紙張、塑料、紡織品、金屬、木頭、玻璃、皮革等材料來保存照片、底片和電影膠片;從保存條件上說，人們從室內室溫條件保存，發展到低溫保存、無氧保存和惰性氣體密封保存。應當說，保存照片、底片和電影膠片的形式、材料和條件對它們的壽命有直接影響，尤其重要的是保存它們所用的材料和環境溫度。

紙張是保存照片和底片用的最廣泛的材料，相冊、相夾、相盒、底片袋、照片袋等都是紙制品。事實上，紙張化學性能直接影響照片和底片的壽命。如果底片袋或照片袋含有硫化物、酸性物質、色素或者填充劑，就會對底片和照片造成危害。我們有時會發現年久裝在紙袋中照片或底片使紙袋接觸部分變了色，這就是相互反應引起的有害結果。

對于保存彩色照片、彩色底片和彩色電影膠片的溫度，應當引起人們的更進一步重視。美國威廉圖像研究所經過研究得出的結論：在24攝氏度條件下，80年代生產的彩色照片每經過八年，色彩將會褪去10%。這是指沖印過程做得好的照片，如果沖印過程不足夠的彩色照片，色彩會褪去的更快。彩色照片保存于溫度為7攝氏度條件下，色彩褪去10%要經過75年;彩色照片保存于溫度為2攝氏度條件下，色彩褪去10%要經過160年;彩色照片保存于溫度為負18攝氏度條件下，色彩褪去10%要經過2700年。建議有條件的博物館和檔案館應當盡快建立自己的低溫保存冷庫，如果暫時沒有條件建立冷庫，那么應當將彩色照片、彩色底片和彩色電影膠片密封于干燥環境內保存于普通冰箱內。.