減速器一般用于低速大扭矩的傳動裝置，將電動機、內燃機或其他高速運轉的動力在減速器的輸入軸上的齒輪大齒輪在輸出軸上的齒輪嚙合少以達到減速的目的，普通減速器上很少有相同原理的齒輪而達到理想的減速效果，齒輪減速電機上的齒數比的大小、傳動比的大小。

減速器有很多種，按傳動類型可分為齒輪減速器、蝸輪減速器和行星齒輪減速器;按傳動系列不同可分為單級減速器和多級減速器;按齒輪形狀可分為圓柱齒輪減速器、錐齒輪減速器和錐齒輪-圓柱齒輪減速器;電機的轉速調節是分步調節，是一種比較簡單實用的調速方法，但實際應用場合有限，只適用于那些起動次數多、容量小的設備。